Potasiul  joaca un rol important in transmiterea influxului nervos, contractia musculara, echilibrul acido-bazic, presiunea osmotica, anabolismul proteic si formarea glicogenului, functionarea normala a inimii.

Determinarea poatsiului seric este importanta in investigarea echilibrului hidro-electrolitic si acido-bazic in diverse boli: boala Addison, insuficienta renala acuta si cronica, coma uremica, cetoacidoza diabetica, obstructie intestinala, pierderi gastrointestinale, hipertensiune, aritmii, alcoolism cu delirium tremens, administrarea de diuretice, preparate cortizonice si digitalice, monitorizarea pacientilor care necesita terapie intensiva, monitorizarea tratamentului acidozei.

Prematuri: 3.2-4.6 mmol/L

1 zi - 4 saptamani: 3.6-6.1 mmol/L

1 - 12 luni: 3.6-5.8 mmol/L

Copii peste 1an: 3.1-5.1 mmol/L
 
Adulti  sub 60 ani: 3.3-5.1 mmol/L

Adulti  peste 60 ani: 3.7-5.4 mmol/L

Pacientii cu trombocitoza din cadrul unor sindroame mieloproliferative cronice pot avea valori fals crescute, datorita numarului mare de trombocite care elibereaza potasiu in cursul coagularii.

Activitatea fizica intensa, infuzia de glucoza asociata cu insulina determina hipopotasemie.

Stresul (ex.: infarct miocardic, astm bronsic) determina hipopotasemie prin descarcarea de catecolamine, care determina trecerea potasiului din compartimentul extracelular in cel intracelular prin stimularea receptorilor beta-adrenergici.

Hemoliza determina valori fals crescute, deci nu se recomanda testarea serurilor hemolizate!

Medicamentele pot determina cresteri:atenolol, azatioprina, azitromicina, cefotaxim, ciclosporina, clofibrat, dexametazona, digoxin, doxorubicina, eritropoetina, heparine cu greutate moleculara mica, indometacin, inhibitori ai enzimei de conversie, izoniazida, ketoconazol, labetalol, lovastatin, manitol, metiltestosteron, metoprolol, naproxen, netilmicina, nifedipina, norfloxacin, ofloxacin, penicilina, pentamidina, pindolol, piroxicam, propranolol, spironolactona, sulindac, tacrolimus, timolol, triamteren, trimetoprim, zalcitabin.

Potasiul seric poate sa scada din cauza administrarii urmatoarelor medicamente: acetazolamida, albuterol, aspirina, azatioprina, carbamazepin, carbenicilina, cefalexin, clorochina, clorotiazid, cisplatin, corticosteroizi, dobutamida, fluconazol, flucitozina, furosemid, gentamicina, insulina, itraconazol, ketoprofen, laxative, levodopa, metilprednisolon, metoclopramid, naproxen, neomicina, nifedipina, ondansetron, penicilina, piperacilina, prednisolon, prednison, spironolactona, streptozocin, tacrolimus, tetraciclina, teofilina, ticarcilina, tobramicina, triamteren, trimetoprim, zalcitabin.

Potentiometrica ISE (electrod ion selectiv).

Sangele venos se recolteaza pe stomacul gol.

Se vor evita: folosirea acelor de punctie foarte subtiri, recoltarea de sange din vene cu calibru foarte mic (produc hemoliza mecanica); staza venoasa provocata de garou si strangerea pumnului in timpul recoltarii (creste K+ cu 10-20% datorita acidozei); recoltarea din bratul prin care pacientul a primit recent o transfuzie; efectuarea activitatilor musculare intense cu bratul din care urmeaza sa se recolteze proba de sange (valori fals crescute cu 10-20%).

Riscurile efectuarii acestui test sunt minimine si totusi pacientul poate lesina sau ameti in momentul introducerii acului in vena. De asemenea, locul in care a fost introdus acul poate sangera ambundent iar ulterior se poate forma o acumulare de sange, un hematom, care va rezulta intr-o vanataie. Persoanele care sunt constiente ca sufera de o afectiune care impiedica coagularea normala a sangelui trebuie sa-l informeze pe medic pentru a evita eventuale complicatii.