Determinarea ACTH se realizeaza in urmatoarele cazuri:  diagnosticul diferential al sindromului Cushing, secretia ectopica de  ACTH (carcinom pulmonar cu celule mici, insule celulare tumorale de pancreas, tumori carcinoide, carcinom medular al tiroidei), boala Addison, hipopituitarismul si tumorile pituitare producatoare de ACTH (sindromul Nelson).

Valorile de referinta se incadreaza sub 46 pg/mL.

Anticorpii heterofili prezenti in serul pacientilor pot interactiona cu imunoglobulinele incluse in componentele kit-ului si da rezultate neconcludente.

Medicamentele care determina cresteri ale valorii ACTH: aminoglutetimid, amfetamine, insulina, levodopa, metoclopramid, metirapon, vasopresina.

Medicamentele care determina scaderi  ale valorii ACTH: dexametazona si alti corticosteroizi.

Se foloseste metoda imunoenzimatica cu detectie prin chemiluminiscenta.

Sangele se recolteaza à jeun (pe nemancate); pacientul trebuie sa nu fie stresat in timpul recoltarii (stres-ul produce o crestere a ACTH-ului plasmatic); exista o variatie diurna a nivelului plasmatic de ACTH. Un examen complet prevede 2 recoltari de sange pentru determinarea ACTH: a) intre orele 6-10; b) intre orele 21-24.

Valoarea ACTH in proba de seara reprezinta 1/2 sau 2/3 din valoarea de dimineata. Aceasta variatie diurna are semnificatie diagnostica. De obicei se recolteaza simultan si o proba de sange pentru determinarea cortizolului.

Specimen recoltat - sange venos; vacutainerul se agita foarte usor, prin rasturnare si se pune imediat pe gheata; se transporta la laborator cat mai repede posibil.

Recipient de recoltare - vacutainer cu EDTA K3, racit inainte de utilizare (tinut in frigider)2; se va evita recoltarea in tuburi nesiliconate (se obtin rezultate fals scazute datorita aderarii ACTH la sticla).

Cantitate recoltata - cat permite vacuumul.

Cauze de respingere a probei – specimen hemolizat, icteric, lipemic, heparinat, care nu a fost adus la laborator pe gheata sau provenit de la pacienti care au primit izotopi radioactivi.

Stabilitate proba - plasma este stabila 4 ore la 2-8°C; 6 luni la -20°C sau la -70°C; nu decongelati/recongelati; rezultatul obtinut pe un esantion decongelat este cu 20-35% mai mic.

Riscurile efectuarii acestui test sunt minimine si totusi pacientul poate lesina sau ameti in momentul introducerii acului in vena. De asemenea, locul in care a fost introdus acul poate sangera ambundent iar ulterior se poate forma o acumulare de sange, un hematom, care va rezulta intr-o vanataie. Persoanele care sunt constiente ca sufera de o afectiune care impiedica coagularea normala a sangelui trebuie sa-l informeze pe medic pentru a evita eventuale complicatii.